Większość przedsiębiorców, brokerów innych uczestników, rynek finansowy jest interesujący na dwa sposoby-jako światowy rynek walutowy i jako giełdowy. Jeśli chodzi o pierwsze, nie ma jasnej struktury, podczas gdy ten ostatni jest bardziej uporządkowany system stosunków. Głównymi elementami strukturyzowania rynku giełdowego są giełdy papierów wartościowych. Obecnie liczba giełd działających na świecie zbliża się 200. Jedną z największych giełd papierów wartościowych posiadających wiodącą pozycję na tej liście jest Londyńska Giełda papierów wartościowych.
Nowoczesna Londyńska Giełda papierów wartościowych (Londyńska Giełda papierów wartościowych, LSE) powstała w 1801, choć jej pierwsze przybliżenie jest Royal Exchange, stworzonym przez agenta finansowego i doradcę Thomasa Gresham w 1570. Warto zauważyć, że utworzenie Royal Exchange było finansowane wyłącznie przez fundusze osobiste założyciela. Pierwotnie przodek nowoczesnej giełdy londyńskiej był jednym z największych centrów handlowych w mieście. Londyńska Giełda papierów wartościowych zachowała swój status towarowy ponad 100 lat i tylko w 1695 był to pierwszy raz, że transakcje z rządowymi papierami wartościowymi i akcjami spółki zostały zakończone. Jednak trzy lata później, brokerzy pracujący z papierami wartościowymi, które początkowo nie były do gustu ostrożnego zarządzania Royal Exchange, dostęp do niego odmówiono. I to właśnie doprowadziło do powstania giełdy papierów wartościowych w formie, w jakiej obecnie istnieje. W 1773, brokerzy połączyli siły, aby sfinansować budowę budynku giełdy papierów wartościowych. W rezultacie, po około stu latach, Royal Exchange został zniesiony, a Giełda, po zmianie jego lokalizacji kilka razy, nadal istnieje i jest jednym z największych na świecie giełdach.
Londyńska Giełda papierów wartościowych opiera się na trzech głównych elementach konstrukcyjnych:
- Rynek główny. Tylko firmy spełniające wymagania FSA mogą handlować na tej giełdzie. W tej chwili, istnieje około 2000 z nich. Warto zauważyć, że Londyńska Giełda papierów wartościowych jest jedną z najbardziej prestiżowych giełd papierów wartościowych. Jeśli chodzi o wymagania dotyczące aukcji, są one porównywalne pod względem nasilenia tylko do tych na nowojorskiej giełdzie papierów wartościowych.
- Rynku aktywnych inwestycji (AIM). Przeznaczony dla młodych, innowacyjnych firm, z których większość nie jest powszechnie znana konsumentom. Sekcja powstała w 1995 i rozwija się dość dynamicznie: w 2003 to było zarejestrowane 702 firm, a w 2005 ich liczba wzrosła prawie dwukrotnie-do 1300 firm. Wyszczególnianie wymagań w tej sekcji pozwala na umieszczenie akcji prawie każdej firmy. Co najmniej kryterium położenia geograficznego i przynależności do pewnego sektora gospodarki nie może być powodem zakazu uczestnictwa w sekcji inwestycji alternatywnych
- Hi-tech rynku kapitałowego (Tech MARK)
Należy również zauważyć, że Londyńska Giełda papierów wartościowych jest spółką akcyjną, której akcje są prezentowane jednocześnie.