La mayoría de los comerciantes, corredores de otros participantes, el mercado financiero es interesante de dos maneras – como un mercado de divisas mundial y como un mercado de valores. En cuanto a la primera, no tiene una estructura clara, mientras que la segunda es un sistema de relaciones más ordenado. Los principales elementos estructuradores del mercado de valores son las bolsas de valores. Actualmente, el número de bolsas de valores que operan en el mundo se acerca a las doscientas. Una de las mayores bolsas de valores que ocupa posiciones líderes en esta lista es la Bolsa de Londres.
La moderna Bolsa de Londres (la Bolsa de Londres, LSE) se formó en 1801, aunque su primera aproximación es la Royal Exchange, creada por el agente financiero y asesor Thomas Gresham en 1570. Vale la pena señalar que la creación de la Royal Exchange fue financiada exclusivamente por los fondos personales del fundador. Originalmente, el antepasado de la moderna Bolsa de Londres era uno de los centros comerciales más grandes de la ciudad. La Bolsa de Londres mantuvo su condición de mercancía sin garantía durante más de cien años y sólo en 1695 fue la primera vez que se concluyeron las transacciones con valores del gobierno y acciones de la compañía. Sin embargo, tres años más tarde, los corredores que trabajan con valores, que inicialmente no eran del agrado de la gestión prudente de la Royal Exchange, el acceso a la misma fue denegado. Y fue esto lo que llevó al surgimiento de la Bolsa en la forma en que ahora existe. En 1773, los corredores unieron fuerzas para financiar la construcción de un edificio bursátil. Como resultado, después de unos cien años, la Royal Exchange fue abolida, y la Bolsa de Valores, habiendo cambiado su ubicación varias veces, todavía existe y es una de las bolsas de valores más grandes del mundo.
La Bolsa de Londres se basa en tres elementos estructurales principales:
- El Mercado Principal. Sólo las empresas que cumplen con los requisitos de la FSA pueden operar en este intercambio. Por el momento, hay alrededor de dos mil de ellos. Vale la pena señalar que la Bolsa de Londres es una de las bolsas de valores más prestigiosas. En cuanto a los requisitos de cotización, son comparables en términos de gravedad sólo a los de la Bolsa de Nueva York.
- Mercado Activo de Inversiones (AIM). Diseñado para empresas jóvenes e innovadoras, la mayoría de las cuales no son ampliamente conocidas por los consumidores. La sección se estableció en 1995 y se está desarrollando de forma bastante dinámica: en 2003 se registraron 702 empresas, y en 2005 su número aumentó casi dos veces – hasta 1300 empresas. Los requisitos de listado en esta sección permiten poner acciones de casi cualquier empresa. Al menos, el criterio de la ubicación geográfica y la pertenencia a un determinado sector de la economía no puede ser la razón para prohibir la participación en el apartado de inversiones alternativas
- Mercado de renta variable de alta tecnología (marca técnica)
También hay que señalar que la Bolsa de Londres es una sociedad anónima, cuyos acciones se presentan a la vez.